現在不少年輕人，尤其是網絡一代的大眾都是通過綜藝節目《奔跑吧！兄弟》來認識鄧超的，而比這些觀眾更早一些認識鄧超的人，估計得算到他早期的電視劇上，比如《少年康熙》、《幸福像花兒一樣》。

但是作為電影演員的鄧超，則是從2007年的《集結號》開始。等到2015年《烈日灼心》時，他終于憑借上海電影節影帝桂冠證明了自己不只是電視劇明星，也不只是綜藝大咖，在這兩個身份之外，他更能演好優質電影。

然而對于鄧超來說，他在「優質」 這個要求之外，經常還會呈現出一種「瘋癲」的狀態，不管是在身體極限這塊，還是在情緒沉浸這塊，他會演得讓人「害怕」！

所以在張藝謀為了《影》尋找男主角時，盡管人選眾多，他還是瞄準了鄧超。但一開始張藝謀對于鄧超是心存懷疑的，畢竟從直觀上來看，鄧超給他的感覺和現在大眾一樣，都是基于《跑男》中的隊長形象，一個精力充沛的綜藝能手。

然而當他看到《烈日灼心》之后，他便知道這個人是他想要的。按照張藝謀的說法是：《烈日灼心》中鄧超的表演還是相當克制的，一直收著，其實他還可以再抻開一些。

這句話也成為鄧超演技中的一個關隘口，他總是會根據影片來選擇「抻多少」，在《分手大師》、《惡棍天使》這兩部被人詬病的電影中，鄧超是火力全開的，絲毫不收，一抻到底。

所以如果單看這兩部電影，很多人都會將鄧超視為瘋子，一個近乎壓榨自己行為熱情的演員。

但是在曹保平的兩部影片中，不管是2008年的《李米的猜想》，還是2015年的《烈日灼心》，鄧超都在極力壓制自己的情緒張力。

在《烈日灼心》，這部被張藝謀看上表演的影片中，鄧超顯然抻開得更多。在影片中，由于負罪情緒，他作為一個輔警卻經常沖到案件的最前面，甚至為了破獲案件，不惜冒著生命的危險。

和辛小豐的性格一樣，鄧超在片中也用自己的「瘋癲」 對表演全力以赴。他會將自己的情緒表達到極致，一種近乎瘋狂的內心折磨，或者是在和呂頌賢的對手戲中，毫不顧忌。

雖然此時他的確需要上演一出同性戀的激吻戲碼，但是那種忘情地激吻，已經近乎一個真正的男同性戀狀態了。

這種戲瘋子的表現，甚至也被帶到了向來被人詬病表演實力的綜藝節目中。在《奔跑吧！兄弟》第三季孫儷作為嘉賓的那一期，鄧超和孫儷這對夫妻在節目中共秀演技。

某個游戲環節的要求是：在對方隊員逗笑的一分鐘之內，堅持不笑可加一分，落淚的話則加兩分。其他人大多敗下陣來，或者頂多不笑而已。但是鄧超和孫儷硬是在眾人搞笑的時候，飆出淚來，這種臨場能力沒有經過嚴苛的表演訓練，根本完成不來。而鄧超瞬間落淚的能力，更是有著某種癡狂的天性。

在韓寒的《乘風破浪》中，拍完那場KTV叫「媽咪」的戲，鄧超卻沒能收住自己的眼淚。在眾人離開后，他還靜靜地坐在那里，和賽車手高華陽細聲長談，就連導演韓寒過來喊他們的時候，鄧超也是立馬打斷，說了句：「不用管我，我就喜歡待在這兒，l love you！」

《乘風破浪》殺青很多天之后的某天，鄧超做了一個夢，夢中有彭于晏和自己的父親（彭于晏在《乘風破浪》中扮演的就是鄧超的父親）。等到他醒過來之后，他才發現，其實電影早就拍攝結束了，但是自己卻始終擺脫不了這種情緒。

可見，鄧超在《乘風破浪》中已經不單單在表演層面入戲很深，就連自己的潛意識都深受影響，難以自拔。

而在另外兩部電影《中國合伙人》和《心理罪之城市之光》中，鄧超又將這種瘋狂和內斂相結合的表演方式收縮在另一種角色中，那就是驕傲而脆弱的精英分子。

張藝謀選擇鄧超來飾演《影》的兩位男主角，一方面自然是因為鄧超本身的專業和盡責，另一方面則是鄧超的「瘋癲」可以準確地演出這兩種截然不同的角色。

所以在《影》這部電影中，真身子虞如同孟曉駿、方木這一類人物，有著天生的驕傲感、運籌帷幄的眼光和能力，但卻藏不住性格中的缺點。

而替身境州又如同《烈日灼心》中的辛小豐，和《李米的猜想》中的馬文，有著身份認同的困難，同時，他還長期壓抑自己的不快。

所以當我們在《影》中觀看境州和子虞的對戲時，盡管這是由同一位演員來表演，你卻幾乎辨識不出兩個角色之間的行為共同性，他們仿佛就是由兩個性格迥異的雙胞胎同時扮演一般。

這種精神分裂式的表演自然是由于鄧超本身對于角色的琢磨，以及在肉體上的折磨。

有人采訪過張藝謀，詢問鄧超在影片中的表演過程，他的回答相當讓人吃驚。 鄧超在演境州之前，先是增肌營造出健碩的形象；之后，僅在20天之內，他又狂減20斤，讓自己羸弱不堪，以此表現子虞肉體上的風燭感。

當境州和子虞展開最終對決時，因演技放大的戲劇張力和情緒張力，讓整部《影》中人心的詭譎感達到了頂點。

戲瘋子的天性，讓鄧超能夠在眾多影片中爆發出驚人的沉浸感，而在《影》中，這種瘋狂更化作短期的增肌，和瞬間的體重暴減，鄧超用他一以貫之的瘋狂表演讓兩個截然不同的人有著鮮明的體態和性情。

鄧超沒有辜負張藝謀的要求，同樣，他也成就了自己在《烈日灼心》之后第二次金馬獎最佳男主角的提名。